Пони

Понятие «пони» на самом деле весьма и весьма растяжимое. По общему определению, к пони причисляются лошади ростом от 80 до 140 см, но этот размах, как мы видим, может объединять лошадей разных типов. Поэтому в разных странах критерии для отнесения лошади к «пони» различаются. В России к пони относят животных не выше 110 см в холке, в Германии – до 120 см, а в Англии – до 147 см. С точки зрения англичан, к пони относится чуть ли не половина всех мировых пород лошадей, в том числе почти все российские.

Пони, как считается, были впервые выведены на севере Скандинавии и юге Франции. Суровый климат и бедная растительность стали предпосылкой для выведения низкорослых, неприхотливых лошадок «повышенной лохматости». Пони выводились отнюдь не для забавы, а для полноценной работы; так, эти миниатюрные лошади отличаются большой мощью и выносливостью и могут перевозить груз, в 20 раз превышающий собственный вес.

Немало пони в прошлом работало на угольных рудниках, возя за собой тяжёлые вагонетки. Многие из них подолгу не видели солнечного света, большую часть года находясь под землёй. Для угольных работ преимущественно использовались шетлендские пони, характеризующиеся маленьким ростом и при этом большой выносливостью. Сегодня шетлендские пони, как и все остальные породы миниатюрных лошадей, освобождены от столь тяжёлых и неблагодарных работ и представлены исключительно в зоопарках, в цирке и в городской уличной забаве для детей.

В особую группу выделяются поло-пони. Они отличаются высоким ростом, зачастую превышающим 147 см, и, в принципе, представляют собой уже полноценных лошадей. Они крепкие и сильные, поэтому очень удобны для игры в конное поло и для некоторых других конных состязаний.

А самыми маленькими пони на сегодняшний день являются фалабелла. Ростом они не больше 75 см, рекордсмен едва превышал 35 см. Фалабелла используются в качестве «декоративных лошадей», так как для верховой езды и перевозки грузов они, очевидно, не подходят. Максимум, на что они пригодны с точки зрения верховой езды – это обучение детей. Фалабелла легко дрессируются.

Интересно, что относить фалабелла к пони не совсем уместно, так как исходным замыслом создателей породы, ирландца Патрика Ньютолла и итальянца Луана Фалабелло, проживавших в Аргентине, была «маленькая лошадь», а не «маленький пони». Выведение породы началось в конце XIX века и продолжалось до середины ХХ. Поэтому, скорее всего, изначально планировалось использовать этих лошадок в деле, а именно – для перевозки небольших грузов в упряжи. Так иногда поступают и теперь, так как фалабелла достаточно сильна для своих габаритов.

Выделяется также исландский пони. Он представляет собой универсальную породу миниатюрных лошадей с ростом не больше 137 см. Минимальный размер исландского пони – менее 100 см. Исландский пони разводится в чистоте, так как ввоз лошадей с континента в Исландию запрещён. Исландский пони по преимуществу иноходец, а основными мастями выступают чёрная и гнедая.

Уэльский пони – самая древняя порода миниатюрных лошадей, известная со времён Юлия Цезаря. В данной породе выделяют три типа, самый крупный из них имеет рост до 153 см и относится к поло-пони; соответственно, он широко используется для игры в конное поло.